Colonelul Chabert, erou al razboaielor napoleoniene, dispare in timpul bataliei de la Eylau.
Cand nimeni nu se mai asteapta, el reapare in Paris, dupa o lunga convalescenta.
Aici, nimic din ce lasase in urma nu mai e la fel: nevasta si-a cautat norocul cu alt barbat, iar banii in care-si pusese speranta nu-i mai apartin nici ei.
Chabert incearca atunci sa-si recupereze, odata cu trecutul pierdut, sotia si gandul linistitor al unei pensii.
Astfel, angajeaza un avocat ca sa convinga lumea ca nu e un impostor si sa-i dovedeasca sotiei adevarata lui identitate.
Cand lucrurile par sa se limpezeasca, iar demnitatea lui, cariera glorioasa, statutul de erou de razboi ii dau incredere ca i se va face dreptate, Chabert se poticneste intr-o realitate cruda: nici o valoare nu poate da sperante unei societati conduse de incalcitele legi ale avocatilor.
Romanul a fost ecranizat in anul 1994, avandu-i ca protagonisti pe Gerard Depardieu, Fanny Ardant, Fabrice Luchini.
