Dans une petite ville de province, Rose-Marie Cormon, vieille fille de quarante-deux ans, riche heritiere, cherche a tout prix a se marier avant quil soit trop tard.
Hesitant entre deux pretendants, incarnations politiques de lancienne France - le chevalier de Valois (vieux royaliste, coquet, sans le sou) et du Bousquier (liberal enrichi sous la Republique comme sous la Restauration) -, elle ignore quils en veulent davantage a sa fortune qua sa vertu.
Toute la ville guette son choix.
Plutot que de se plier aux regles du jeu social, aurait-elle du rester vieille fille ?Les celibataires font partie des types humains qui fascinerent Balzac.
Par son choix initial du celibat, lheroine se met en marge de la societe, concentrant sur elle toutes les mefiances et toutes les jalousies.
Comment integrer un monde qui nous rejette ? De deception en deception, ce roman tragi-comique raconte une nouvelle histoire dillusions perdues.
Balzac sy montre feroce, impitoyable sur la bassesse de chacun et la mediocrite de tous, dans une societe vivant en vase clos, qui a perdu le sens de lhistoire et le respect de lhumanite.
Un chef-doeuvre dhumour noir paru en 1837, qui garde intacte sa puissance corrosive.
Balzac, de son vrai nom Balssa, est ne a Tours en 1799.
Delaisse par sa mere qui lui prefere son fils naturel Henri (auquel est dedie Le Bal de Sceaux), il devient pensionnaire au college oratorien de Vendome.
A partir de 1814, il fait des etudes de droit.
Mais a vingt ans, sur de sa vocation litteraire, il sinstalle a Paris, et vit dans une mansarde.
Il rencontre Laure de Berny de vingt-deux ans son ainee, qui aura une influence decisive sur sa formation.
En 1829, Balzac publie Les Chouans qui annonce une periode de vingt annees durant lesquelles il va produire plus de quatre-vingt-cinq romans, tout en menant une vie tres active et mondaine.
Il est recu dans differents salons dont celui de Mme de Recamier.
Au debut de 1830, il donne Scenes de la vie privee, un recueil de six nouvelles dont fait partie Le Bal de Sceaux, premier element de La Comedie Humaine, suivi de La Duchesse de Langeais, du Cure de Tours, du Colonel Chabert.
1832 voit le debut de sa longue correspondance avec Mme Hanska.
A partir de 1838, paraissent de nombreux romans dont Cesar Birotteau, le debut des Illusions perdues, la premiere partie de Splendeurs et Miseres des courtisanes, Beatrix, Le Cure de Village.
A la fin de 1841, Balzac met au point le plan de lambitieuse et inegalee Comedie humaine soutenu par quatre editeurs et continue a publier : Ursule Mirouet, Modeste Mignon, La Cousine Bette, Le Cousin Pons.
Le 14 mars 1850, Balzac epouse enfin Mme Hanska mais il tombe gravement malade.
Il meurt a Paris le 18 aout 1850, et est enterre au Pere Lachaise.
Victor Hugo prononce leloge funebre.
