Tanya are nouăsprezece ani şi încearcă să rezolve o enigmă: Patty Bigelow, matuşa şi mama ei adoptivă, i-a marturisit o crimă pe patul de moarte, îndemnând-o să-i ceară ajutorul lui Alex Delaware.
Doctorul şi-o aminteşte pe Patty – o asistentă devotată -, care nu părea capabilă de crimă.
Delaware primeşte totuşi să cerceteze cazul şi îl convinge şi pe prietenul lui, detectivul Milo Sturgis, să pornească în căutarea victimei-fantomă a unei crime care se prea poate să nu fi fost comisă.
Psihologul şi poliţistul pornesc astfel pe o pistă care-i poărta din cartierele sordide ale Los Angelesului până în zonele rezidentiale de lux, refacând traseul existenţei nomade şi mereu mai surprinzătoare duse de Patty şi Tanya.
Pe neaşteptate, o crimă cât se poate de reală deschide un hău terifiant înspre trecut, unde zac îngropate secrete teribile şi cadavre.
Pe masură ce tensiunea creşte, Delaware şi Sturgis descoperă hăţişurile unei poveşti în care disperarea, razbunarea şi moartea şi iţesc capetele hâde moştenirea unui rău care refuză să moară.
