En 1944, Mathilde, une jeune Alsacienne, seprend dAmine Belhaj, un Marocain combattant dans larmee francaise.
Apres la Liberation, le couple sinstalle au Maroc a Meknes, ville de garnison et de colons.
Tandis quAmine tente de mettre en valeur un domaine constitue de terres rocailleuses et ingrates, Mathilde se sent vite etouffee par le climat rigoriste du Maroc.
Seule et isolee a la ferme avec ses deux enfants, elle souffre de la mefiance quelle inspire en tant quetrangere et du manque dargent.
Le travail acharne du couple portera-t-il ses fruits ? Les dix annees que couvre le roman sont aussi celles dune montee ineluctable des tensions et des violences qui aboutiront en 1956 a lindependance de lancien protectorat.
Tous les personnages de ce roman vivent dans le pays des autres : les colons comme les indigenes, les soldats comme les paysans ou les exiles.
Les femmes, surtout, vivent dans le pays des hommes et doivent sans cesse lutter pour leur emancipation.
Apres deux romans au style clinique et acere, Leila Slimani, dans cette grande fresque, fait revivre une epoque et ses acteurs avec humanite, justesse, et un sens tres subtil de la narration.
